La ricerca operativa, nota anche come scienza della gestione, fornisce strumenti per il supporto a decisioni relative alla gestione di attività complesse con risorse limitate, e presenta caratteristiche interdisciplinari, con forti relazioni in particolare con l'informatica. Obiettivo principale del corso è l'acquisizione di strumenti per il problem solving e di un approccio scientifico/tecnologico alla soluzione di problemi complessi (nel management, in economia, finanza, logistica, trasporto, produzione, nella progettazione di reti, nelle tecnologie).